2014 में जब उनके पति की मृत्यु हो गई, तो कन्याकुमारी की अरोकिया एनेट निराशा में रह गई और उनके दो बच्चे थे जिन्हें खुद पालना था। गुज़ारा करने के लिए, उन्होंने 100 रुपये की दिहाड़ी पर एक निर्माण मजदूर के रूप में काम करना शुरू कर दिया। अक्सर बिना किसी निश्चित काम और आय के, 48 वर्षीय विधवा सड़क के किनारों पर इडली और डोसा थाली बेचती थी।
वह द बेटर इंडिया को बताती हैं, “मेरे सामने एक बहुत बड़ा वित्तीय संकट था,” यह कहते हुए कि यह स्थिति पांच साल तक चलती रही।
2019 में, एक चर्च के पुजारी की मदद से, उसने पहली बार एस जेया क्रूज़ के बारे में सुना, जो अपनी हस्तकला कंपनी के लिए श्रमिकों को काम पर रख रहा था जो नारियल के गोले को पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों में बदल देती है। बिना किसी अनुभव के, उन्हें कौशल के लिए प्रशिक्षित किया गया था और आज वे 4,000 रुपये की निश्चित मासिक आय अर्जित करने में सक्षम हैं।
“मैं तुलनात्मक रूप से बेहतर आय अर्जित करने और अपने बच्चों को बेहतर परिस्थितियों में पालने में सक्षम हूं। मेरी बड़ी बेटी साहित्य में स्नातक की डिग्री हासिल कर रही है और मेरा बेटा 10वीं कक्षा में पढ़ रहा है। मुझे उम्मीद है कि उनका भविष्य बेहतर होगा।’
अरोकिया की तरह, तमिलनाडु में तटीय समुदायों में रहने वाले निम्न-आय वर्ग की 25 महिलाओं को जया द्वारा सशक्त बनाया जा रहा है, जो पिछले एक दशक से उन्हें प्रशिक्षित कर रही हैं। साथ में, वे नारियल के गोले से हेयर क्लिप, झुमके, हार, जटिल आभूषण बक्से, सूप कटोरे, चाय के कप, जूस के कप, अचार के जार और चम्मच जैसे उत्पाद बनाते हैं।
विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं
एक बच्चे के रूप में, जया का पढ़ाई के बजाय कला और शिल्प की ओर झुकाव था, वे याद करते हैं, यह भी कहते हैं कि कक्षा 10 में असफल होना भी एक झटका नहीं लगता था, क्योंकि वह जानता था कि उसका दिल कहीं और है।
उन्होंने अपने दादा से प्रेरणा ली, जो कछुओं के गोले से शिल्प बनाते थे। 1972 में सरकार द्वारा कछुआ खोल शिल्पकला पर प्रतिबंध लगाने के बाद, परिवार ने सीपियों से शिल्प बनाने की ओर रुख किया।
“मैं अपने दादाजी के साथ बैठकर उन्हें शिल्प बनाते हुए देखता था। वह मुझे तकनीक सिखाएगा। मेरा मानना है कि मैं जन्म से एक रचनात्मक व्यक्ति हूं क्योंकि यह मेरे जीन में चलता है। मेरे माता-पिता भी शिल्प में लगे हुए थे,” कन्याकुमारी निवासी द बेटर इंडिया को बताती हैं।
1977 में, 16 साल की उम्र में, उन्होंने अपना खुद का छोटा व्यवसाय SV Handicrafts शुरू किया, जिसका नाम उनके दादा एस समथाना विलावरेयर के नाम के पहले अक्षर के नाम पर रखा गया। आज वह महिला कार्यकर्ताओं को कौशल प्रदान करते हैं ताकि विरासत को आगे बढ़ाया जा सके।
“मेरे क्षेत्र में कई पुरुष शराब के आदी हैं। इससे परिवारों की आर्थिक स्थिति खराब होगी और बच्चों और महिलाओं को परेशानी होगी। मैं उन्हें अपने दादाजी की तरह सशक्त बनाना चाहता था, जो परिवारों को वित्तीय संकट से उबारने में भी मदद करेंगे,” वे कहते हैं।
उपयोगी वस्तुओं को तराशना
व्यापक रूप से अपने सुरम्य सूर्योदय और सूर्यास्त के लिए जाना जाता है, कन्याकुमारी का तटीय शहर समुद्र के गोले और नारियल के गोले से बने उत्पादों के लिए भी प्रसिद्ध है। “2,000 वर्षों से, यहाँ के लोग अपनी आजीविका के लिए नारियल के गोले पर निर्भर हैं। विविधता मोटाई, रंग और चमक में अच्छी है। अपने छोटे व्यवसाय के साथ, हम सदियों पुरानी प्रथा को बढ़ावा देने और पुनर्जीवित करने के लिए भी काम कर रहे हैं,” वे कहते हैं।
“आजकल लोग खाना परोसने के लिए कांच, पीतल और प्लास्टिक के कप का इस्तेमाल करते हैं। नारियल के खोल से बने उत्पादों के फायदों से वे अंजान रहते हैं। युगों से अगपाई (नारियल के खोल से बना चम्मच) का उपयोग भोजन परोसने के लिए किया जाता रहा है। यह खाने को खराब होने से बचाता है और स्वाद को बरकरार रखता है।’
नारियल के गोले इकट्ठा करने के बाद टीम उन्हें बीच में से काटती है। तीन धब्बों वाला ऊपरी भाग इसकी मोटाई के कारण आभूषणों की वस्तुओं को डिजाइन करने के लिए उपयोग किया जाता है, जबकि कम मोटाई वाले निचले हिस्से का उपयोग बरतन बनाने के लिए किया जाता है। इसके बाद कृत्रिम पेंट का उपयोग किए बिना गोले को पारंपरिक तरीके से पॉलिश किया जाता है, और डिजाइनों को उकेरा और उकेरा जाता है। जेया कहती हैं कि बरतन बनाने के बचे हुए कचरे का इस्तेमाल छोटे-छोटे आभूषण बनाने में भी किया जाता है।
जबकि चार दिनों में एक चाय का प्याला बनाने के लिए एक पूरे नारियल के खोल का उपयोग किया जाता है, विवरण के आधार पर एक सप्ताह में कम से कम तीन नारियल के गोले एक लटकन बनाने के लिए लगते हैं। 25 रुपये प्रति कप चाय के बर्तनों की कीमत 250 रुपये तक पहुंच जाती है। आभूषणों की कीमत 50-2,500 रुपये के बीच होती है।
वह कहते हैं कि जया और उनकी महिला कर्मचारियों की सेना न केवल अपने उत्पादों को बेंगलुरु, चेन्नई, कोयंबटूर, मदुरै, त्रिची और दिल्ली के शहरों में बेचती है, बल्कि जर्मनी और फ्रांस सहित देशों के खरीदार भी हैं। इससे वह एक महीने में 50,000 रुपये तक कमा पा रहे हैं।
मान्यता के पीछे
अपने काम के लिए, जया का कहना है कि उन्हें कई पुरस्कार मिले हैं, जिनमें 2000 उपयोगिता पुरस्कार और तमिलनाडु सरकार से 2014 कलई चेमल पुरस्कार, हरियाणा सरकार से 2006 का कलाश्री पुरस्कार और केंद्रीय मंत्रालय द्वारा सर्वश्रेष्ठ मास्टर शिल्पकार पुरस्कार 2016 का राष्ट्रीय पुरस्कार शामिल है। कृषि का।
लेकिन इन पहचानों के पीछे शिल्पकार व्यवसाय को जीवित रखने के लिए संघर्ष कर रहा है। “कोविद महामारी में, हमें 20 लाख रुपये का नुकसान हुआ। अभी हम पर 15 लाख रुपए का कर्ज है। हर महीने हमें 40,000 रुपये की ईएमआई चुकानी पड़ती है, जो लगभग हमारी मासिक आय के बराबर है।
व्यवसाय को जीवित रखने और महिला कर्मचारियों के लिए नियमित मासिक वेतन सुनिश्चित करने के लिए, वह रियल एस्टेट में अंशकालिक और सप्ताहांत में काम करते हैं। “भले ही हम इस व्यवसाय में अधिक लाभ नहीं कमा रहे हैं, यह केवल मेरी रुचि, इन उत्पादों की उपयोगिता और निराश्रित महिलाओं के लिए रोजगार के अवसरों के कारण ही प्रेरित है। मैंने पिछले 46 वर्षों से ऐसा किया है, मैं जीवन भर ऐसा करता रहूंगा। मेरे जीवन के बाद भी इस विरासत को ये महिलाएं आगे बढ़ाएंगी। कन्याकुमारी को इस शिल्प के लिए आकर्षण का केंद्र होना चाहिए,” वे कहते हैं।
